Ce néologisme est un composé des termes grecs « ergon » (travail) et « nomos » (loi, règle). Le terme ergonomie désigne de manière générale la meilleure adaptation réciproque d'une personne à ses conditions de travail. Sur le lieu de travail l'objectif de l'ergonomie est de créer les meilleures conditions pour l'employé en optimisant le lieu et les équipements de travail (machines, outils, etc.). Concrètement, cela signifie que les conditions de travail, les processus de travail, la disposition des objets à saisir, etc. sont optimisés dans l'espace et le temps.
D'autre part, les outils font eux-mêmes l'objet d'améliorations constantes afin d'obtenir la meilleure qualité et les meilleurs résultats de travail possibles. L'objectif étant de réduire au minimum la fatigue du personnel et les effets néfastes auxquels il est soumis - même après des années d'activité. Pour le Prof. Dr. Peter Schwarz, physicien diplômé travaillant à l'université allemande d'Albstadt-Sigmaringen, à la Faculté des sciences de la vie, un poste de travail à l'équipement très ergonomique est mieux accepté et augmente la satisfaction des employés : « Et par conséquent, le nombre d'erreurs et l'absentéisme diminuent, ce qui augmente l'efficacité du travail. »
