ニンジンの穂先やキャベツの葉は、さまざまな方法で再利用することができます。ひとつは、このような有機生ゴミを堆肥化施設で分解して貴重な腐葉土を作り、畑で新しい野菜を育てるのに役立てる方法です。もうひとつは、バイオガスプラントに送ってメタンに変え、家庭の暖房や照明として役立てる方法です。どちらも実現可能な方法ですが、どちらがよいのでしょうか？
発酵
発酵の際、有機物は空気を排除し (嫌気性)、微生物の力を借りて分解されます。ここではバイオガスや有機肥料が作られます。
コンポスティング
コンポスティング（堆肥化）とは、有機物が空気中の酸素の影響下で (好気性)、土壌内生物によってコンポスト (堆肥) に分解されるプロセスです。
生ゴミをバイオガスプラントで消化するのと、コンポストで堆肥化するのと、どちらが良いのでしょうか？
食品廃棄物はエネルギーを多く含有する貴重な物質です。一般的に、生ゴミに加え、庭ゴミやバイオプラスチックの袋などが混合しているバイオゴミ箱からの廃棄物よりも高いエネルギー含有量を持っています。
有機物の割合が高い廃棄物 （厨房から出る食品廃棄物もこれに含まれます） は、バイオガスプラントにおいてバイオメタンに変換することができます。こうしてできたバイオメタンは、エネルギーミックスの中でのエネルギー源として使用できます。原子力発電や石炭、天然ガス（同じメタンでも再生不可能な化石由来のもの）とは異なり、バイオメタンはクリーンなエネルギー源として重要な役割を担っています。今日のエネルギー市場の厳しい状況においては、この事実をこれまで以上に明確なものとなっています。
食品廃棄物のコンポスティングは時代にマッチしているのでしょうか？
今ポスティング（堆肥化）プラントでの生ゴミの生物学的処理は、もはや最先端とは言えないと言われています。なぜでしょうか？
この好気性処理、つまり酸素を使った分解処理では、エネルギーとして使えるガスは生成されません。また、有機物の組成や処理方法によっては、この処理によって地球温暖化の原因となるガス（温室効果ガス）が大気中に放出され、環境に悪影響を及ぼす可能性があります。このようなコンポストからの排出は、緑が多すぎたり、水が多すぎたり、酸素が少なすぎたりすることが原因となっています。
さらに、コンポストプラントでの食品廃棄物の回収や処理工程では、ひどい悪臭を発生させることもあります。
バイオガスプラントにおける安全と衛生性の向上
嫌な臭いや有害な放出物を削減
バイオガス工場における発酵プロセスは、クローズドシステム内で酸素を使わずに行われます。マンフレッド・マイヤー医学博士は、生ゴミの生物学的処理と分解に関する医学専門家としての意見として次のように結論づけています。「非密閉系での好気性コンポストの様々な段階は、従業員や近隣住民に大きな臭気の問題を引き起こすと同時に、人間、動物、環境の健康に有害となりうる多くの排気ガスを発生させます。」
これはつまり、コンポストプラントにおける食品廃棄物の生物学的処理は、もはや現代における最新技術として見合うものではないことを示しています。なぜなら、このような好気性処理では、エネルギーとして利用できるガスは生成されないからです。」
ミヒャエル・マイヤー博士 (一般宣誓に基づく裁判所認定専門家)
重金属の削減
また、オーストリアの研究では、「オーストリア堆肥条例」に基づいて製造されたlコンポスト（堆肥）は、バイオガスプラントからの発酵残渣よりも重金属の濃度が高いことが示されています。この発酵残渣は、天然肥料として畑に撒かれます。食器からタンクへ、さらにバイオガス工場 （クローズドシステム）にまで到達する有害物質の汚染度は、有機ゴミをコンポスト工場 （オープンシステム）でコンポスティングする場合よりも何倍も低くなっています。
「調査の結果、発酵残渣を（編集注：農地に）撒いたものに含まれている重金属は、「コンポスト条例」に従って生産されたコンポストに含まれている重金属よりも少ないことが明らかになっています。」
ミヒャエル・マイヤー博士 （一般宣誓に基づく裁判所認定専門家）
持続可能なバイオエネルギーのポテンシャルをアップ
ほとんどのバイオガスプラントは、理論上、短期間でガス、電気、熱の生産量を平均20％増加させることが可能です。このようなステップを実施するには、規制の変更または介入が必要です。食堂やケータリング施設、ホテルやレストランでは、何が起ころうとも食品廃棄物が発生し続けるのため、この措置により、エネルギーの可能性を最大限に生かすことが可能になります。
「食品廃棄物は、理論的にはコンポスティング（堆肥化）にも嫌気性消化にも使うことができます。しかしながら、キッチンから出るゴミや食品廃棄物は […] 、健康と衛生上の理由から、バイオガスプラントの嫌気性消化に回すことが最良の選択であることに疑いの余地はありません。」
マンフレッド・マイアー教授博士 （元・ウィーン医科大学公衆衛生センター長）
